Alors que les Grecs chiffraient et cataloguaient les étoiles solitaires d’après leur position à l’intérieur de la constellation, les astronomes arabes, eux, donnèrent un nom à chaque étoile et enrichirent le répertoire en fondant les noms d’étoiles grecs traduits en arabe avec ceux des étoiles fixes transmis par les Bédouins. Altair, Véga, Bételgeuse….
De même, nous devons aux astronomes arabes les repères astronomiques tels que l’azimut, le zénith et le nadir dont les noms apparaissent dans les textes de l’Occident aux VIIIe-IXe H./ XIVe-XVe ap.J.-C. Azimut et zénith viennent d’un même mot arabe, samt, qui signifie « chemin ». Quant à nadir (mot arabe signifiant « opposé, vis-à-vis »), il désigne le point de la sphère céleste opposé au zénith (…).
C’est avec l’astronomie qu’almanach est passé dans la plupart des langues européennes.

Marie Treps, Les mots voyageurs, éd. du Seuil, Paris, 2003