La qibla, recherchée avec autant de précision que possible par quiconque prie isolément, fut indiquée dans les mosquées par l’orientation du mur de fond auquel doivent faire face les rangées d’assistants et que signale la présence d’un mirhab (élément architectural et décoratif, qui indiquant l’emplacement et l’orientation de la prière, devint un élément symbolique et souvent monumental). Elle change selon les pays où elle correspond à des points cardinaux différents : Est au Maghreb, Sud en Syrie et Sud-Ouest en Iran, par exemple. Sa détermination, exacte ne pouvait donc être le fait que de calculs délicats relevant des problèmes d’astronomie sphérique en tenant compte, pour une localité donnée, d’une fonction trigonométrique de la latitude du lieu, de celle de la Mecque et de la différence de longitude avec cette dernière.

D. et J. Sourdel, Dictionnaire historique de l’islam, Paris, PUF, 1996