La boussole est un instrument de mesure qui permet de s’orienter à l’aide d’une aiguille aimantée. Celle-ci indique le Nord magnétique qui est différent du Nord géographique. Cette différence en degrés s’appelle la déclinaison magnétique.

On sait à l’heure actuelle que des marins chinois possédaient une boussole vers l’an mil et les marins européens vers 1200 ap. J.-C. Les premiers textes arabes connus qui traitent de la boussole sont du VIIe H. / XIIIe siècle ap. J.-C. Mais, nous n’avons aucune indication fiable sur le mode de transfert de cet objet, si transfert il y a eu entre l’Extrême-Orient, l’Europe et l’Empire musulman.

A.Djebbar, Une histoire de la science arabe, éd. du Seuil, Paris, 2001.