Peu d’objets médicaux subsistent car les Arabes n’avaient pas, comme les Grecs, l’habitude de laisser dans la tombe des instruments chirurgicaux. Les fouilles de Fustât dans le Vieux Caire ont livré de nombreux instruments chirurgicaux des époques ommeyyade et abbasside, semblables à ceux utilisés sous les Ptolémées (IIe siècle avant J.-C.).

Certains médecins arabes ont entrepris d’illustrer ces instruments. Ainsi, al-Zahrâwi, plus connu en Occident sous son nom latin, Abulcassis, a dessiné de nombreux instruments chirurgicaux dans un chapitre de son encyclopédie médicale. Environ trois siècles plus tard, un autre médecin et botaniste d’al-Andalus, ibn al-Baytâr a entrepris d’illustrer les instruments chirurgicaux en usage à l’époque, dont de nombreux cautères.

Les opérations chirurgicales pouvaient avoir lieu dans un hôpital, chez le praticien ou à domicile. Les malades pouvant se déplacer et les pauvres venaient chez le praticien. Les infirmes et les riches se faisaient opérer chez eux. Le médecin s’y rendait avec ses aides et ses instruments.

L’amygdalectomie ou ablation des amygdales (glande située au fond de la gorge) était pratiquée depuis l’Antiquité. Les médecins arabes ont poursuivi cette pratique et amélioré les instruments utilisés. Ecartant la langue à l’aide d’un abaisse-langue, ils tiraient avec un crochet l’amygdale hypertrophiée et la sectionnaient avec un instrument tranchant.

La pose de ventouse, réalisation du vide, avec ou sans scarification, visait à l’évacuation des humeurs corrompues. Pour soutirer le sang, en dehors des ventouses, on recourait à la phlébotomie (incision des vaisseaux) et à la pose de sangsues.

Les
instruments
de chirurgie